ギリシャを、アテネを訪れた時にまず行かなければ、と真っ先に思い浮かぶのはこの場所だ。「本の虫」たちにとって最後の聖地とでも呼ぶべき場所、それがポリティア書店だ。
とはいっても、ぴかぴかのショウウインドウには美しく本がディスプレイされ、流行りのカフェを併設、夜ごと出版関連のイベントが開催されるといったような今風の書店だとは思わないでほしい。この書店がそんなうわべの華やかさとは無縁であることは一見してわかるはずだ。掃除の行き届いた書棚に並ぶ選び抜かれた書籍を求め、つねに人の波が切れることなく訪れるここポリティア書店は、この書店を心から愛する本の虫のための場所なのだ。
ポリティア書店はアテネ中心のシンタグマ広場から徒歩10分ほどのアスクリピウ通り1番地、アテネ大学の建物の後ろに店舗を構えている。書店の各部門は通りに面した建物の地上1階・2階、地下１階に分野ごとに整然と分けられている。
書店のオーナーであるリベリオス氏は控えめなビジネスマンだ。そんな彼を写真でも見たことのある者は少ない。
アテネにある数々のチェーン経営の大書店が何階建てにもなる書店を建てるために、または最新の設備が整った建物に移転するために銀行から多額の資金を借り入れた時でも、リベリオス氏はこうした「投資」には目もくれなかった。こうして、ポリティア書店はギリシャを襲った経済危機に巻き込まれなかった数少ない書店となったのだ。
経済危機の大波に飲まれなかったというだけでなく、リベリオス氏のポリティア書店は従業員に対しても、また取引先の出版社に対してもつねに遅れることなく支払期限どおりに必要な支払いを行う堅実な経営で業界では知られている。
そんなポリティア書店では、書店員たちもまた単なる雇われ者ではありえない。何よりもまず愛読家であり、本をこよなく愛する者であり、その仕事に誇りをもって接し、顧客に奉仕する精神を忘れないプロフェッショナルたちだ。ためしにあなたが探している本について、タイトルでも、著者名でも、内容でもいい、尋ねてみればいい。それぞれの分野に精通した彼らは、程なくしてお目当ての本を手に戻ってくることだろう。
もし求める本がなかったら？彼らはこう言うだろう。－30分待てる？今、出版社から在庫をバイクで運んでくるから。
ポリティア書店のサイトでは、オンラインでも書籍を注文することができる。
営業時間：
月－金曜日： 09:00-21:00
土曜日： 09:00-18:00
Bookstore Politeia S.A.
Asklipiou 1
Athens 106 79, Greece
+30 21 0360 0235
レポート ：永田 純子（Junko Nagata）