Χιλιάδες είναι οι περαστικοί που περνούν καθημερινά από μπροστά του, έξω από το Σταθμό του Τόκιο. Δεν ξέρουμε πόσοι γνωρίζουν την ιστορία του μνημείου – δεν υπάρχει επεξηγηματική επιγραφή – σίγουρα όμως λίγοι μπορούν να αναγνωρίσουν τα ελληνικά γράμματα που είναι σκαλισμένα στη βάση του ως μετάφραση του ιαπωνικού ιδεογράμματος (κάντζι) «άι». Το μνημείο με το άγαλμα ενός άνδρα με σηκωμένα τα χέρια προς τον ουρανό δημιούργησε ο γλύπτης Γιοσιζούμι Γιόκοε (1887-1962) και ανεγέρθηκε το 1955 ως σύμβολο Ειρήνης, τρία χρόνια μετά την υπογραφή της Συνθήκης Ειρήνης του Σαν Φραντζίσκο που τερμάτισε την περίοδο κατοχής της Ιαπωνίας από τις Συμμαχικές Δυνάμεις. O Γιόκοε έχει δημιουργήσει και το «Μνημείο της Προσευχής» (1960) στο Πάρκο Ειρήνης της Χιροσίμα.
To κάντζι 愛 «άι» (αγάπη) γράφτηκε από τον Ριούτζουν Τατζίμα, τον ιερέα της φυλακής Σουγκάμο (γνωστός ως ο «Πατέρας του Σουγκάμο») εκεί όπου φυλακίστηκαν και απαγχονίστηκαν οι καταδικασθέντες Ιάπωνες στρατιωτικοί μετά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, ανάμεσά τους ο στρατηγός του αυτοκρατορικού στρατού και πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Τότζο Χιντέκι. Τα ελληνικά γράμματα χαράχτηκαν από τον συγγραφέα και ζωγράφο νιχόνγκα Κάιι Χιγκασιγιάμα, ο οποίος φιλοτέχνησε και το βιβλίο που γράφουμε στη συνέχεια. Η επιλογή της λέξης «αγάπη» έγινε κατόπιν πρότασης του Σουκενάγκα Μουράι, ο οποίος αργότερα διετέλεσε 10ος πρόεδρος του Πανεπιστημίου Ουασέντα. Ο Μουράι ήταν χριστιανός και υποστήριξε ότι είναι η πλέον κατάλληλη καθώς το πνεύμα και το μήνυμα του αγάλματος συνοψίζονται στην έννοια της αγάπης.
Στη βάση του μνημείου είναι θαμμένο το βιβλίο Σέικι νο Ίσο (世紀の遺書) με 701 γράμματα, ημερολόγια και διαθήκες που παρέδωσαν οι φυλακισμένοι στον ιερέα Τατζίμα για να τα δώσει στις οικογένειες τους. Το βιβλίο επανεκδόθηκε το 1984 από τον εκδοτικό οίκο Kodansha (κατά παράκληση συγγενών έχουν αφαιρεθεί 39 από τα 701 κείμενα).
Στις 30 Μαΐου 1958 απελευθερώθηκαν οι τελευταίοι κρατούμενοι της φυλακής και η διοίκησή της επιστράφηκε από τις Συμμαχικές Δυνάμεις στην Ιαπωνία.
Αρχικά το μνημείο στήθηκε σε άλλο σημείο έξω από το Σταθμό του Τόκιο και στη σημερινή τοποθεσία βρίσκεται από το 2018, έπειτα από τις μακροχρόνιες εργασίες ανακαίνισης του Σταθμού.
Η τοποθεσία όπου βρισκόταν η φυλακή Σουγκάμο
Σήμερα εκεί όπου βρισκόταν η φυλακή Σουγκάμο στο ανατολικό Ικεμπούκουρο (Τοσίμα, Τόκιο) υπάρχει ένα πάρκο και ο ουρανοξύστης Sunshine 60. Στο σημείο που ήταν η αγχόνη των εκτελέσεων υπάρχει ένα πέτρινο μνημείο.
H τοποθεσία έχει τη φήμη ότι είναι ένα από τα στοιχειωμένα μέρη του Τόκιο με τις ανάλογες ιστορίες φαντασμάτων να την ακολουθούν και προσελκύει οπαδούς του σκοτεινού τουρισμού.
(10 φωτογραφίες)
Φωτογραφίες: Junko Nagata ©GreeceJapan.com
