福岡県南東部に位置するうきは市の一角、筑後平野を一望する浮羽町山北にある「道の駅うきは」は、福岡だけでなく九州各地からその特産品を求めに多くの訪問客が訪れる人気スポットだ。そんな道の駅の北西には野外円形劇場がたたずんでいるが、この劇場が地元浮羽郡山春村（現・うきは市）の医師・安本知之（やすもと ともゆき：1890～1927）により大正12（1923）年に創設された日本初の農民劇団「嫩葉会（わかばかい）」が中心となって大正14（1925）年に建設され、平成29（2017）年に復元整備され現代によみがえったという歴史を持つと知れば、誰もが驚くことだろう。
夏祭りに上演した芝居をきっかけに、村の青年らを会員に創設された嫩葉会は、中心人物である安本知之が昭和2（1927）年37歳の若さで他界した翌年の昭和3（1928）年に解散するまで、日田や久留米の劇場での公演を含め21回の公演会を実施、50編近くの日本国内外の様々な戯曲を公演したという。
嫩葉会の創設から2年後の大正14（1925）年には、村民が一堂に会する場所を作るため、嫩葉会が中心となり、地元山春村の人々の手によってフランスの作家・劇作家ロマン・ロラン（1866–1944）と彼の代表作『民衆劇論（1902年）』にある民衆のための新しい劇場をうつしたかのようなギリシャ式劇場を模した野外円形劇場が完成。同年11月に開堂式が行われ、青年相撲大会が行われた。
農村の一隅に芸術の明かりを灯した当時としても先進的な嫩葉会の活動は、残念ながら長くは続かなかった。青年時代から心臓を患っていたという知之が1927年に37歳という若さで亡くなると、精神的支柱を失った会は知之の死去の1年後に解散。野外円形劇場で演劇公演が行われることはなく、2015年に道の駅うきはの整備工事の一環として発掘調査が行われるまで長い間土に埋もれることとなった。
知之が夢見たであろう野外円形劇場でのギリシャ劇の上演は、劇場が建設された大正14（1925）年からおよそ100年あまりが経過した2022年まで待たねばならなかった。
2022年9月、ギリシア演劇研究者であり、俳優・イラストレーターとして多方面で活躍するアーティスト、安藤美由紀と、福岡を拠点とする劇団である劇団誠〈せい〉を率いる井口誠二により、エウリピデスのギリシャ悲劇『王女メディア』を下敷きにした「ギリシア語り〜エウリピデス『メデイア』をもとに〜」が安藤美由紀、近藤信、井口誠司により上演。翌2023年11月18日・19日には、劇団誠〈せい〉と安藤氏が主宰するギリシア演劇研究会との合同企画としてエウリピデスの「ヘラクレス」が、2024年10月13日・14日「バッカイ（エウリピデス）」が、そして2025年10月12日・13日「メデイア（エウリピデス）」が上演され、1世紀あまりを経て野外円形劇場にギリシャの息吹が吹き込まれた。
GreeceJapan.comは、うきはの野外円形劇場で実現した「バッカイ」と「メデイア」のふたつの上演を観るためにうきは市を訪問。ギリシャ・日本をはじめとする数々の劇団と世界的演出家によるギリシア悲劇を体験した我々にとっても、豊かな自然に囲まれたうきはの野外円形劇場でのギリシア悲劇の上演は強烈な印象を残したと言ってよいだろう。
GreeceJapan.com：劇団誠＜せい＞×ギリシア演劇研究会が演じるエウリピデスの『バッカイ』公演レポート（photos）
ギリシア悲劇発祥の地から遠く離れながらも、ギリシャ式劇場を模した野外円形劇場で、役者らが献身と敬意をもってギリシア悲劇の役を演じるさまを熱心に観劇する観客の姿の中には、安本知之と嫩葉会の会員らが追い求めた夢が1世紀以上経った今もなおあざやかに生き続けている。
劇団誠〈せい〉× ギリシア演劇研究会 合同企画第三弾『メデイア』
原作：エウリピデス
脚色演出：安藤美由紀(ギリシア演劇研究会)
作曲・演奏：森洋一(劇団誠〈せい〉)
振付：山本泰輔
出演：
安藤美由紀(ギリシア演劇研究会)
井口誠司(劇団誠〈せい〉)
風間弥子
長澤あゆみ
森武マイ
やべあい
余瀬晶子
進藤祐行(劇団ひまわり)
田中基康
中山大介
西田康子(劇団三途の川一座)
西山太一(ウンガッツ)
朝部聡
畠山羚翔
前田恭輔
原百香（mプラス）
山口航平（INLEAP７.Co）
『メデイア』うきは・野外円形劇場公演フォトレポート
photos: Junko Nagata ©GreeceJapan.com